「BoAや少女時代を思い出す」イ・スマン復帰作がデビュー初日1位、K-POP“黄金時代”の再来か

A2Oエンターテインメントのキープロデューサーであるイ・スマン が新しいガールズグループA2O LITEを公開し、業界とファンの注目を集めた。

A2O LITEは正式デビューと同時に14日午後11時時点でMelon「TOP100」チャートの首位を獲得した。新しいグループがデビュー初日に音源ランキング1位に上がる事例は極めて珍しい。

A2O LITEのデビュー曲「NEON」は、従来のK-POPトレンドとは差別化された点が強く浮き彫りになった。例えば、最近の大多数のK-POP新曲が3分未満の短いランタイムを選択するのに対し、この曲は3分28秒の曲の長さと統一感のあるステージ衣装、ダイナミックな群舞、際立つ高音とアカペラ、ダンスブレイクの区間など、過去のK-POPの色彩を積極的に生かした。

このプロジェクトにはプロデューサーユ・ヨンジンも参加した。ユ・ヨンジンはH.O.T.、BoA、東方神起、少女時代、SHINee、aespaなどSMエンタテインメント時代に多数のヒット作に名前を連ねてきた。

最近K-POPファンと業界では「メンバーの強烈なエネルギーとクラシカルな感覚が嬉しい」という反応が続いている。現役アイドルや芸能事務所関係者は「NEON」のメインボーカルブリッジパートと古典的K-POPの特徴を生かした構成が過去と現在のファンの両方にポジティブにアプローチしたと評価した。

A2O LITEメンバーのビジュアルも多くの関心を集めている。メンバーのアイチンはBoAのデビュー時代を、オアはS.E.S.ユジンおよび少女時代出身のジェシカを思い起こさせるという声が上がった。ここに韓国をはじめ、中国、日本、タイなど多様な国籍のメンバーで構成され、グローバル市場も積極的に狙った。

YouTubeチャンネル「M2」に公開された「NEON」ステージ映像は、1日で200万ビューを超えた。イ・スマンが韓国のK-POPプロデューサーとして現場に公式復帰した後、初めて披露した新しいグループという点でさらに大きな話題を呼んだ。

イ・スマンは2023年にSMで保有株を売却し、3年間韓国の音楽プロデュースを放棄する条件で会社を去ったが、新生A2Oエンターテインメントを設立後、グローバルな領域で活動を続けてきた。2024年には中国メンバーのみで構成されたA2O MAYもデビューさせた。

約定解除が行われた今年2月からイ・スマンは9人組ガールズグループA2O LITEと15人組ボーイグループA2O SOULを初めて披露しK-POP市場に復帰した。

アイドル業界では「A2O LITEの登場はK-POPの原則と基本に戻るきっかけだ」と評価されている。ある芸能事務所関係者はチームの差別点を「削ぎ落としの美学」と言及し、イ・スマンの復帰が若い世代まで新しい反響を引き起こすか注目されると述べた。

音楽評論家のイム・ジンモはイ・スマンの存在自体がK-POPの象徴性と評価され、完成度を重視する制作観が業界に信頼を与えると分析した。

このようにA2O LITEの成功したデビューとイ・スマンの復帰は、K-POP市場に意味のある課題を投げかけている。